Cartagena+40 y la Participación Significativa de personas refugiadas en América Latina y el Caribe
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VERSIÓN EN ESPAÑOL
Cartagena+40 y la Participación Significativa de personas refugiadas en América Latina y el Caribe
En 2018, en medio de la grave crisis política y social en Nicaragua, Ana Valle se vio obligada exiliarse en México. Hoy, ocupa la Jefatura del Departamento de Proyectos del Programa Universitario de Estudios sobre la Ciudad de la Universidad Nacional Autónoma de México y, de manera honoraria, preside la Asociación de Nicaragüenses en México.
Desde su llegada a México, el número de nicaragüenses que dejan su país hacia México ha crecido considerablemente, lo que evidenció la creciente necesidad de apoyo y asistencia para estos recién llegados. Lo que comenzó como un pequeño colectivo de ayuda a través de las redes sociales pronto evolucionó en la Asociación de Nicaragüenses en México, que se constituyó formalmente como Asociación Civil en septiembre de 2021. Desde su creación, la organización liderada por mujeres ha trabajado para facilitar la integración e inclusión de los nicaragüenses y otras nacionalidades en México, además de servir como un canal humanitario para garantizar el acceso a información. A pesar de enfrentar numerosos obstáculos —como el acceso limitado a la educación, servicios bancarios y documentos de viaje, así como políticas migratorias y de asilo cada vez más restrictivas tanto en Estados Unidos como en México— las personas refugiadas han transformado su dolor y desafíos en oportunidades, creando Organizaciones Lideradas por Refugiados y Desplazados (RLOs por sus siglas en ingles) y generando espacios de apoyo, empoderamiento y defensa para sus comunidades
Ser una RLO en la región ofrece una ventaja significativa sobre otras organizaciones de la sociedad civil, según Ana. Esta ventaja proviene no solo de la experiencia vivida de los propios refugiados, sino también de su profundo entendimiento y experiencia propia en la causa. Ana subraya la importancia de que estas organizaciones sean reconocidas como actores clave, para así poder "proponer estrategias de políticas públicas que permitan encontrar soluciones sostenibles a largo plazo". Sin embargo, advierte que el principal desafío para la participación efectiva de las personas refugiadas es la falta de voluntad de los Estados para involucrarlas en los procesos de toma de decisiones y en el diseño de políticas públicas, especialmente en Latinamérica. Durante su participación en el segundo Foro Mundial sobre los Refugiados en 2023, Ana percibió la escasa atención que se le prestó a los desafíos regionales que enfrenta América Latina. Esta situación evidenció, para ella, la urgente necesidad de fomentar una participación real y efectiva de las personas refugiadas en la región.
En el 2024, se dio inicio al proceso Cartagena +40, conmemorando los 40 años de la Declaración de Cartagena sobre Refugiados, adoptada en 1984. Este proceso tuvo como objetivo la creación de un nuevo plan estratégico regional: la Declaración y Plan de Acción de Chile 2024-2034. A lo largo del proceso, se llevaron a cabo tres consultas temáticas clave: una en Ciudad de México (México), otra en Brasilia (Brasil), y la última en Bogotá (Colombia). Tras la primera consulta en México, Ana, junto con otros líderes refugiados, logró establecer el Grupo Articulador de Organizaciones Lideradas por Personas Refugiadas y Desplazadas Forzadas (GARLOS), una red que actualmente agrupa a más de 240 RLOs en la región.
Gracias a los esfuerzos del GARLOS, se consiguió asegurar la representación de las organizaciones en todas las mesas de consulta, donde las propuestas fueron elaboradas de manera colectiva, integrando no solo a personas desplazadas de América, sino también de otros continentes. Ana destaca que el proceso del Plan de Acción Chile en el marco de la Declaración de Cartagena es un hito histórico, ya que, por primera vez, se contempló la participación significativa de las RLOs:
"Esto nos permite contribuir como aliados clave, reconociendo nuestra condición de población heterogénea, con diversas competencias, capacidades técnicas y experiencias vividas en la problemática que se aborda. El proceso de Cartagena+40 evidenció que la participación de las RLOs en estos espacios puede fortalecer las estrategias y contribuir a identificar soluciones sostenibles a largo plazo"
Sin embargo, la participación de RLOs y liderazgos refugiados en América Latina no se limita al proceso de Cartagena+40. En México, por ejemplo, el Mecanismo de Diálogo entre RLOs y el ACNUR México (MERLOS) se ha consolidado como un espacio de referencia para la participación significativa de RLOs, con el objetivo de incidir en políticas públicas que promuevan la protección y la integración plena de las personas con necesidades de protección internacional en México. A través de este mecanismo, se llevó a cabo un mapeo de RLOs en el país, lo que permitió organizar su participación en la primera mesa de consulta del proceso de Cartagena+40, celebrada en México. Además, la Asociación de Nicaragüenses en México, junto con otras organizaciones, ha desempeñado un papel fundamental en la ampliación de oportunidades de participación en espacios gubernamentales. Estas organizaciones forman parte del Comité de Voceros de Personas Refugiadas en el Mecanismo Cuatripartito para la Protección de las Personas Refugiadas y con Protección Complementaria, liderado por la Comisión Mexicana de Ayuda al Refugiado (COMAR). A través de este espacio, lograron presentar una propuesta al Plan Nacional de Desarrollo 2024–2030 del Gobierno Federal, con un enfoque centrado en la protección internacional.
Para que esta participación se convierta en una práctica sostenible y efectiva en la región, Ana destaca como prioridad la capacitación continua, tanto en los marcos normativos locales e internacionales como en habilidades clave para facilitar la incidencia política, fortaleciendo los liderazgos de las personas refugiadas y de las RLOs. Asimismo, considera fundamental ampliar estas capacidades hacia la comunicación con el público general, especialmente en contextos marcados por discursos antinmigrantes y antirrefugiados.
También subraya que es fundamental en el autocuidado, tanto a nivel individual como organizacional: "Somos un grupo vulnerable, expuesto a situaciones que pueden evocar aspectos de nuestra propia vivencia", señala. Ana también enfatiza la necesidad de financiamiento, señalando que “es necesario encontrar fuentes de financiamiento que permitan a las RLOs operar de manera autosostenible, sin depender exclusivamente de la cooperación internacional”, como una recomendación crucial.
La participación significativa de los refugiados brinda una oportunidad única para proponer soluciones innovadoras que aborden cuestiones que impactan directamente sus vidas y las de las comunidades de acogida. El proceso de Cartagena+40 abrió nuevas oportunidades para una participación más significativa en la región. Aunque todavía no se puede medir su impacto a largo plazo, este momento puso en evidencia el trabajo fundamental de personas refugiadas y RLOs, que siguen impulsando una participación que no sea meramente simbólica, sino verdaderamente sostenible y transformadora.
Para conocer más sobre el trabajo de Ana, visita:
Sitio web: https://nicasmex.org/
X: https://x.com/nicasmex?lang=nl
Facebook: https://www.facebook.com/nicasmex/?locale=es_LA
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ENGLISH VERSION
Cartagena+40 and the Meaningful Refugees Participation in Latin America and the Caribbean
In 2018, during a severe political and social crisis in Nicaragua, Ana Valle was forced to move to Mexico in search of asylum. Today, she is Head of the Projects Department of the University Program for City Studies at the National Autonomous University of Mexico and, on an honorary basis, Chair of Asociación de Nicaragüenses en México (the Association of Nicaraguans in Mexico).
Since her arrival in Mexico, the number of people fleeing Nicaragua has increased in the country, highlighting the growing need for support and assistance for these newcomers. What began as a small aid collective through social networks soon evolved into the Association of Nicaraguans in Mexico, which was formally constituted as a Civil Association in September 2021. From its inception, the women-led organization has worked to facilitate the integration and inclusion of Nicaraguans and other communities in Mexico, in addition to serving as a humanitarian channel to ensure access to reliable information. Despite facing numerous obstacles—including limited access to education, banking services, and travel documents, as well as increasingly restrictive migration and asylum policies in both the U.S. and Mexico—refugees have turned their pain and challenges into opportunities by establishing Refugee and Forcibly Displaced-Led Organizations (RLOs), creating spaces of support, empowerment, and advocacy for their communities.
Being an RLO in the region offers a significant advantage over other civil society organizations, according to Ana. This advantage comes not only from the lived experience of refugees themselves but also from their deep understanding and expertise in the cause. Ana stresses the importance of these organizations being recognized as key actors to “propose public policy strategies that allow for long-term sustainable solutions”. She warns that the main challenge for the effective participation of refugees is the lack of political will of States to involve them in decision-making processes and in the design of public policies. During her participation in the second Global Refugee Forum in 2023, Ana noticed the scarce focus on the regional challenges facing Latin America across events. This highlighted the urgent need, in her view, to foster a real and effective participation of refugees in the region.
In 2024, the Cartagena +40 process was launched, commemorating the 40th anniversary of the Cartagena Declaration on Refugees, adopted in 1984. The goal of this process was to create a new regional strategic plan, culminating in the Chile Declaration and Plan of Action 2024-2034. Throughout the process, three key thematic consultations were held: one in Mexico City (Mexico), another in Brasilia (Brazil), and the last in Bogota (Colombia). Following the first consultation in Mexico, Ana, together with other refugee leaders, succeeded in establishing the Grupo Articulador de Organizaciones Lideradas por Personas Refugiadas y Desplazadas Forzadas (GARLOS), a network that currently brings together more than 240 RLO in the region.
Thanks to the efforts of GARLOS, it was possible to ensure the participation of these organizations at the decision-making tables, where the proposals were developed collectively, integrating not only displaced persons from Latin America, but also from other continents. Ana emphasizes that the Cartagena +40 process and the Chile Action Plan was a historic milestone because for the first time RLOs participated in the process, stating:
“This allows us to contribute as key allies, recognizing our condition as a heterogeneous population, with diverse competencies, technical capacities and lived experiences in the problems being addressed. The Cartagena+40 process showed that the participation of RLOs in these spaces can strengthen strategies and contribute to identifying long-term sustainable solutions.”
However, the participation of RLO and refugee leaders in Latin America goes beyond the Cartagena+40 process. In Mexico, for instance, the Dialogue Mechanism between RLOs and UNHCR (MERLOS) has established itself as a key platform for meaningful refugee participation. Its goal is to influence public policies that promote the protection and full inclusion of people in need of international protection in Mexico. Through this mechanism, a mapping of RLOs in the country was conducted, which helped organize their participation in the first consultation meeting of the Cartagena+40 process, held in Mexico. In addition, the Asociación de Nicaragüenses en México, along with other organizations, has played a key role in expanding opportunities for refugee participation in government spaces. These organizations are part of the Refugee Spokespersons Committee within the Quadripartite Mechanism for the Protection of Refugees and Individuals with Complementary Protection, led by the Mexican Commission for Refugee Assistance (COMAR). Through this space, they were able to present a proposal to the Federal Government’s 2024–2030 National Development Plan, with a focus on international protection.
For this participation to become a sustainable and effective practice in the region, Ana highlights capacity-building as an ongoing priority, both in local and international regulatory frameworks and in key skills to facilitate advocacy to strengthen the leadership of refugees and RLOs. She stresses that this capacity-building should support not only advocacy with policymakers but also efforts to reach the general public, especially in contexts where anti-migrant and anti-refugee sentiments are widespread.
Ana also emphasizes that self-care is fundamental, both at the individual and organizational level. “We are a vulnerable group, exposed to situations that can evoke aspects of our own experience,” she says. Ana also emphasizes the necessity of quality funding, stating “It is necessary to find sources of funding that allow RLOs to operate in a self-sustainable way, without relying exclusively on international cooperation,” as a crucial recommendation.
Meaningful refugee participation provides a unique opportunity to propose innovative solutions for issues that directly impact their lives and those of host communities. The Cartagena +40 process created new opportunities for more meaningful participation in the region. While its long-term impact remains to be seen, this moment highlighted the important work of refugee advocates and RLOs in continuing to advocate for participation that is not just tokenistic, but truly sustainable and transformative.
To learn more about Ana’s work, visit:
Website: https://nicasmex.org/
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